李显龙此次访问美国的契机是新加坡美国建交50周年，时间从7月31日到8月5日，是一次正式的国事访问。上一次新加坡总理对美国进行正式国事访问是在1985年，时任总理李光耀接受美国总统里根的邀请进行访问，因此，李显龙此次国事访问访问是30多年来的第一次。在美国，李显龙享受到奥巴马在白宫举行国宴的待遇。奥巴马自2009年上台以来一共举行了11次国宴，李显龙是亚洲第5位享受此种待遇的领导人，也是东南亚的第一位。对新加坡这个小国来说，这是莫大的荣誉。这意味着新加坡在美国眼里，战略地位相当于亚太大国。也就如奥巴马所言，新加坡在地图上虽是个小红点，但却“是个有很大影响力的小红点”，奥巴马还表示，新加坡是“美国在亚洲区域存在的一个锚”，而此前被奥巴马称为“锚”的，只有日本和澳大利亚。
李显龙关于南海仲裁的言论，是在美国商会的一场对话会上回答提问时说的，他先说仲裁庭对各国的主权声索做出了“强而有力的定义”，紧接着又说：“作为小国，新加坡必然希望各国都能尊重国际法，接受仲裁结果，并且也曾诉诸国际仲裁管道解决一些问题，但我国同时也认识到大国有其利益要维护的现实，明白一些国家不一定希望透过仲裁的方式解决争端。”此外李显龙还黑了一把美国：“以《联合国海洋法公约》来说，美国至今以公约不符合发达国家利益为由，仍未核准公约。他认为，这一定程度上也将使美国在指出其他国家没有依循国际法时，缺乏说服力。”
完整地看待上述言论，你会发现其中并没有什么“反华言论”，“反美言论”似乎还更多一些。“仲裁庭对各国的主权声索做出了‘强而有力的定义’”这句话，其实是一种事实描述；对中国，李显龙并没有明显反对的意思，甚至流露出对中国不接受仲裁这一立场的理解。反过来，其对美国的不满似乎还要更多一些。李显龙同时也阐述了新加坡作为小国“尊重国际法，接受仲裁结果”的立场，事实上，实力强的大国可以不尊重国际法，实力不够的小国的唯一依靠却只能是国际法。持续近30年的新加坡和马来西亚之间的白礁争端，就是在2008年由设在荷兰海牙的国际法庭判给新加坡的。结合前后文就可以看出，李显龙“尊重国际法，接受仲裁结果”的言论，只是在阐述新加坡的立场，并没有针对中国的意思。其最遭诟病的几句话，其实是一个完整论述的一部分，被一些人断章取义后，就变成了赤裸裸的“反华言论”。
在TPP问题上，由于美国的几位总统参选人都对TPP持否定态度——特朗普指责TPP是“可怕的协定”，“一个毫无所获、只有麻烦的协定。” 桑德斯称TPP是项“灾难性的协定”；连担任国务卿期间大力推动TPP谈判的希拉里也说，她不赞成现在的TPP内容，认为它没有达到“为美国创造好工作、提高薪水并加强我们国家安全的”高标准——作为TPP的创始会员国，新加坡当然不希望TPP胎死腹中，所以就会有“如果进行‘秘密投票’，每一个国家都会赞成美国应该在该地区有更广泛的介入，不管这些国家在公开场合怎么表态。”这番言论。这段话被广泛理解为拉美国压中国。
不过如果对本地区的国际关系稍作考察就会明白，李显龙说的是实话，本地区国家安全上依靠美国、经济上依靠中国的态势十分明显。这是中国在未来很长时间里不得不面对的现实，要求所有国家和中国站在同一战线上谴责美国并不现实。美国对本地区的介入，更多取决于自身的战略意愿和选择，以及中美博弈的结果，而不是小国的邀请。如果美国不打算介入，无论是新加坡或其他国家的邀请，都不会有什么作用。
事实上，大国平衡一直是新加坡外交的基本原则。李光耀一直强调的是“大象打架，脚下的草地必定遭殃。大象做爱，草地会伤得更重”，因此新加坡的态度是绝对不在美中之间二选一，因为不管怎么选，自己都没好果子吃，利益最大化的方式就是和两强都作朋友。