国有大小之分，领导人也有高下之别，李光耀就是其中最顶尖的那批。
人们往往因为新加坡经济方面的成功，忽略了李光耀更为高超的外交能力。以新加坡的体量，500w人口，新加坡想要成为地区领导，李光耀想要拥有非凡影响力，单单靠经济是做不到的。澳大利亚、日本、韩国、台湾经济规模不知比新加坡大多少，而这些国家和地区无人和李光耀是一样的国际大咖，也无人可以成为东盟、TPP之类的区域经济组织的倡导人。
为什么李光耀可以取得如此成就？
读李光耀关于国际形势的访谈，你会发现李光耀从不忌讳直言自己立场，但同时也非常尊重他国家立场。你会觉得李光耀的行事作风，非常符合孔子的益友三标准，在国际问题上追求的是和而不同。比如李光耀长期倡导美国介入亚太事务，认为只有美日同盟才能平衡中国，并率先组织TPP，希望借此削弱中国在东南亚地区贸易的主导地位。
可当记者问他美国该如何处理中国的关系时，李光耀的思路就不一样了。他说美国应该尊重中国崛起，遏制中国崛起既不符合美国利益，也不符合现实。美国和中国之间更多是竞争关系，而不是敌对关系。在中国必然崛起的情况下，美国应该和中国好好坐下来，好好谈谈如何处理彼此矛盾，如何协调、领导国际事务。甚至当听到美国政府领导批评中国人权、民主时，李光耀批评这些言论完全是扯淡，因为美国人根本不了解中国的文化，所以他鼓励美国领导人多了解中国。
当李光耀谈中国发展时，他建议把“和平崛起”的崛起二字改为“复兴”，认为这样利减少国外误解，有利于中国的国际形象。显然“中华民族伟大复兴”这个口号，就是吸收了李光耀的建议。同时，他一再强调中国领导人要警惕民粹主义，这样会引火烧身。除了这些，李光耀居然还鼓励美国放开对中国武器和高科技出口，你见过这样遏制中国的领导人么？
李光耀不仅关心亚太事务，还关心中东问题。在奥巴马决定从伊拉克撤军前，李光耀再三建议美军一定不能撤。因为他觉得如今世界和平主要威胁是极端伊斯兰主义，美军撤出伊拉克会给极端势力错误的信号。让恐怖份子觉得他们只要继续制造恐怖袭击，就可以实现他们的极端主张。因此美军撤离伊拉克后，甚至会造成叙利亚、土耳其、埃及等地恶化；所以李光耀鼓励奥巴马应该和俄罗斯、中国及其他世俗化伊斯兰国家国联合起来，共同打击极恐怖主义。当然奥巴马没听李光耀的，不过几年过去了，李光耀当年预言一语成谶，如今别说叙利亚，就是土耳其都开始出台法律将“强奸幼女合法化”了。
你是不是觉得李光耀这个人很奇怪？他拉拢美国制衡中国，却鼓励美国和中国合作，同时还给中国崛起献谋献策；他不但关心东南亚周边事务，还关心八竿子打不着的中东地区安全。这就是李光耀，一位立足于新加坡这样弹丸之地的领导人，却能获得非凡影响力的原因：
花骅
一觉醒来顿时被这么多赞吓到，承蒙知友错爱。答主不是政治/国际关系/人文历史等任一方面的专家，只是对这些都有兴趣，在忙于糊口之余杂学旁收而已，不能回复的私信和邀请请大家见谅。除了知乎的链接，本文不接受任何形式的转载。 敝帚自珍之情，还望各位体谅。
很多知友觉得李光耀的政治哲学过于冷酷，昨天纽约时报编辑推荐的新闻评论中也有人说Singapore is the most heartless place from bottom up that I've ever seen （新加坡是我见过的从庙堂到民间都最冷酷无情的地方）。对此，我不想做任何对错或好恶的判断，只想说：1）如果有一天人类真的要面对《三体》中描述的那种宇宙图景，李光耀这样的领袖可能是人类生存的唯一希望——虽然另一些人会说这样生存不如全部灭亡；2）新加坡以其真实的社会政治实验告诉我们，所谓个性、独立思考和特立独行的自由，都是珍贵而社会成本高昂的东西。如果你我有幸拥有，请善加珍惜，不忘初心，牢记责任。
- - - - - - - 我是鸡汤和原答案的分割线- - - - - - - -
李光耀是一个在“我所敬佩的名人”榜单中无论何时都会进入前五，但却无论如何和“喜欢”二字不搭边的伟人。原因无它，正如前面一位答主所说，看别的政治家的传记，你看到的是满满的鸡汤；看他的书，满篇都是究极理性的现实主义。
你希望这个世界如何并不重要，重要的是你认清这个世界事实上是怎样的，并在接受这样的事实的前提下努力去做一点事情。 这就是李光耀全部的人生和政治哲学。
每个人的资质、自律和品格从不平等，因此每个人从不应该被赋予同等的决定社会事务和公共政策的权利和权力，而应该共同为一个更大的目标服务——因此，新加坡的学生从小学四年级开始就要经历层层筛选，被分成三六九等、进入技校、大专或者大学（当然有别的自考途径，但那是例外）；也正因如此，新加坡把高学历女性怀孕生产时获得更多的补贴作为国家政策；还正因如此，中学的思想教育课本上贯穿始终的主题就是对于新加坡作为小国所面对的危机的洗脑，直到每个人都认为由精心筛选出来的精英治理国家是一件值得感恩戴德的事情。
结果大家都看得到——这个城邦国家经济发达，法律公正严明（当然你要是反对党领袖经常被半夜查水表那是另一回事），人民各司其职，安居乐业。 我们从小听到大的口号往往是什么不自由毋宁死，其实对于大多数庸众，幸福和自由从来都不是同义词甚至没有很强的正相关。至于那些深刻的追求、挣扎与所谓更深层次的自我实现，西方自由主义说这是人人皆有的高贵平等的品质，共产主义说我们总有一天可以化小我为大我的一部分，而李光耀说，其实大多数普通人都不太需要那个叫做灵魂与思想的东西，让他们在世俗的框架内规矩过好世俗的一辈子就好了，更高深的问题留给一小部分社会精英就足够了。
你可以选择喜欢这三种思想中的一种或另一种，然而不得不说，李光耀的思想可能确实更接近人性中不那么愉快的现实。
然而讽刺的是，基于这种思想所设计的社会制度在李光耀时代取得了巨大的成功，却也可能无法持续。新加坡第三代的明日精英们（和我基本同龄的那一批）聪明能干，接受过一流的教育，然而却由于缺少创业时期的磨砺而失去了感知普通民众的生活与思想的能力。他们勤奋刻苦，认为自己拥有的一切都理所应当，却往往忽视了与他们同样勤奋刻苦的平民后代仅仅是由于起点低而无法进入他们的圈子，进而也就忘记了英雄可以起于草莽之中，而即使是“愚蠢”的庸众，也同样拥有集体的智慧和不可忽视的社会力量。苏格拉底所论述过的政治体系堕落的三种情形——民主成为民粹，开明专制成为暴君独裁，精英共治成为门阀世袭——如何避免第三种崩坏的出现，是新加坡在未来二十年内必须要面对的课题。
最后讲个故事作为结尾：
我在美国念本科的时候，某次去找哲学系的一位教授办理一项手续。和蔼的美国老爷爷看到了我的简历，兴奋地说：“啊你在新加坡读过书！那是一个怎样的国家？我对他们的政治很好奇......“我：Erh, it is the real "Republic" on earth. ( 额，那就是理想国的现实版）教授：What republic? （啥？共和国？ —— 英语中”共和国“ 一词和《理想国》书名同音）我：I mean Plato's "Republic". （我说的是柏拉图的《理想国》）教授（恍然大悟状）：Then LKY must be a really great maniac. （那李光耀一定是个伟大的疯子）