1. 马来亚共产党(马共)于1930年4月30日在森美兰州瓜拉比拉成立，来自第三国际的代表胡志明有份促成马共的成立。在马共成立之前，流亡东南亚的中国共产党成员于1926年10月在新加坡成立“中国共产党南洋临时委员会”，1927年改称南洋共产党，当时适逢中共跟国民党决裂而爆发第一次国共内战。南洋共产党的主要任务是配合中共的革命斗争，组织了南洋总工会等群众团体。南洋共产党于1930年解散，让路给同一年在东南亚地区新成立的本土共产党—马共、印度支那共产党及暹罗共产党。马共由始至终的斗争目标，是反抗英殖民统治，实现马来亚民族的独立。
2. 马共成立初期被英殖民政府打为非法组织，遭到取缔，好些党领导被逮捕。不过，马共很快就在工会运动中发挥影响力，并于1930年代组织了多场罢工。其中最著名的罢工运动，就是于1936年11月发生在雪兰莪州煤炭山(Batu Arang)的煤矿工人大罢工。1937年3月24日，马共干部组织起来的煤矿工人在煤炭山建立了马来亚第一个“苏维埃”(工人议会)，吓坏了英殖民政府。英国最高专员珊顿.汤姆斯(Shenton Thomas)调派军警镇压，煤炭山苏维埃因而仅维持了一个星期。
3. 马共有个神奇的间谍故事。于1930年代末成为马共总书记的莱特，后来被揭发是三重间谍。出生于越南的中越混血儿莱特，原本是法国殖民者在越南的间谍，身份暴露后被“转让”给英国。英国情报机关安排莱特混进马共当卧底。莱特谎称他是胡志明的亲信兼共产国际代表，而在马共里头平步青云，很快就攀上总书记的职位。日军占领马来亚后，莱特被日军逮到，结果转而充当日本军国主义者的间谍，潜伏在马共内为日军提供情报，让马共平白牺牲不少战士。莱特于二战后重新回归英国情报机关怀抱，但是其间谍身份也开始败露。莱特于1947年夹带大笔党资金逃走，但是最终在泰国曼谷遭追捕他的泰国共产党成员杀死。
4. 穷兵黩武的大日本帝国于1941年12月8日发动太平洋战争，日军于发动攻势当天在马来半岛北部吉兰丹州哥打巴鲁登陆，迅速打败不堪一击的英国驻军。撤退到新加坡的英军于1945年2月15日向日军投降。马共于1941年12月11日号召马来亚人民建立广泛的反法西斯统一战线。1942年1月1日，马共在雪兰莪组建第一支人民军—马来亚人民抗日军(MPAJA)第一独立队。另外7支马来亚人民抗日军独立队随后陆续成立。马共当时采取联英抗日政策，以游击方式战斗的人民抗日军，跟英军配合，最后成功击败日本侵略军，为反法西斯战争的胜利作出重大贡献。
5. 日军于1945年8月15日投降而结束第二次世界大战后，马来亚在英军重返之前出现了政权真空期。当时在马来亚拥有强大武装力量并实际上控制了好些地区的马共，因三重间谍莱特从中作梗，没有把握时机建立全国政权，让马来亚错失完全脱离殖民统治而独立建国的机会。
6. 二战结束后，英殖民者返回马来亚执政，但是英国殖民当局并无意让马来亚独立。1945-1948年期间，马共成员积极投入在争取独立、民主与民生的群众运动中。1945-1948年三年期间，争取独立的群众运动风起云涌。英殖民当局以高压手段对付民间的反殖民活动，很多马共成员被逮捕、囚禁或驱逐出境。激进反殖民组织—醒觉青年团(Angkatan Pemuda Insaf，缩写API)被宣布为非法组织。
7. 1948年6月16日，3名英籍种植园经理在霹雳州和丰被马共成员所杀，英殖民政府以此为借口颁布紧急状态，取缔马共和其他左翼政治组织，大肆逮捕左翼人士和被怀疑支持马共的人士。马共于1949年2月1日正式组建“马来亚人民解放军”，进行长期武装斗争。马共把这场跟英殖民势力对抗的军事冲突称为“反英民族解放战争”。
8. 为何英殖民政府称这场军事对抗为“紧急状态”而不是“战争”?因为如果是战争的话，保险社将不会赔偿在冲突中蒙受财物损失的种植园圆主和矿主。使用“紧急状态”一词，很明显就是要保护英国资本家在马来亚的利益。
9. 紧急状态期间，英殖民政府任意逮捕并囚禁数以万计被怀疑跟马共有关系的人士。很多民族主义者、反殖民主义者、争取独立人士都被拘留。几乎所有争取独立的政治团体都被解散或被宣布为非法组织，包括了二战后三年和平时期活跃于争取独立的马来亚马来国民党(Parti Kebangsaan Melayu Malaya，缩写PKMM)、妇女醒觉团(Angkatan Wanita Sedar，缩写AWAS)、人民力量中心(Pusat Tenaga Rakyat，缩写PUTERA)等。好些马来民族主义者转而投入马共领导的武装斗争。马共的游击武装以华人为主，不过于1949年5月12日在彭亨州淡马鲁成立的第十支团，是以马来人为主。
10. 英殖民政权从英联邦各地调集军队前来马来亚镇压马共的武装起义，包括来自澳洲、新西兰、斐济、罗德西亚等地的部队，还有来自南亚的廓尔喀兵及东非的步枪队。哈罗德.布里格斯中将(Harold Briggs)于1950年被任命为英军在马来亚的作战总司令，布里格斯制定了切断马共武装物资供应的战略计划。布里格斯计划中最恶名昭彰的做法，就是将50万人从原来的家园强行搬迁到被铁丝网围起来的集中营，也就是所谓的“新村”，此举是为了切断马共跟群众的联系。英殖民政府在马来亚建立了至少450个新村。
11. 英国驻马来亚最高专员亨利.葛尼(Henry Gurney)于1951年10月被马共成员杀死后不久，杰拉特.邓普勒(Gerald Templer)接替成为最高专员兼作战总司令，延续布里格斯的战略，并展开孤立马共的“攻心战术”，为本地人提供更多的医药和粮食援助去收买人心，进行各种利诱恐吓的“招降”宣传，并加强在森林地区的军事围剿与巡逻，让马共武装处于劣势。
12. 英殖民军队在紧急状态期间犯下不少战争罪行，包括发生于1948年12月的巴东卡里(Batang Kali)屠杀案。英军还曾使用成分跟后来在越战中使用的橙剂几乎相同的除草剂(2,4,5-三氯苯氧乙酸)，去“清理”靠近道路的森林。英国空军在紧急状态期间进行了25000次的空袭，投下数十万吨炸弹，发射超过10万枚火箭。单是1958年3-4月的两个星期内，英联邦军队的轰炸行动总共投下18.6万吨炸弹，发射200枚火箭，以及23000发炮弹。
13. 1955年7月，英殖民政权在马来亚举行全国大选，东姑阿都拉曼领导的(由巫统、马华公会及印度国大党组成的)联盟赢得大选。意识到在武装斗争中已难以突破的马共，也准备和解并放下武器。马共与联盟于1955年12月展开历史性的“华玲和谈”。马共一方谈判代表是陈平、陈田及拉昔迈丁，亲英殖民者的联盟一方则是东姑阿都拉曼、马绍尔(David Marshall，新加坡第一任首席部长)及陈祯禄(马华公会主席)。马共表示愿意放下武器停止冲突，马共提出的最高要求是政府承认马共为合法的政治组织，最低要求则是放下武器后的马共成员可以自由行动、自由参加任何政党，若成立新的政党可以不叫“共产党”。
14. 可是，听命于英殖民政权的东姑阿都拉曼，为了向英国证明他是英国势力在马来亚最可靠的代理，让英国人放心把马来亚政权交给他及他所领导的联盟政府，在和谈中采取了强硬的态度。东姑坚决要马共投降，并在紧急法下接受警方政治部的无限期扣查，这个根本就不是和平谈判的姿态。已经准备放下武器的马共，无法接受东姑所提出的苛刻条件。马来亚(英殖民与联盟)政府并不愿让马共涉足议会政治，宁愿以坚决地态度破坏和谈，也不要让英殖民者的利益受到侵蚀。正因为如此，才造成武装冲突白白延续了另外34年，直到1989年。
15. 维持了12年的紧急状态于1960年7月31日结束。恶名昭彰的政治打压工具—《内安法令》 于1960年8月1日—也就是紧急状态结束后翌日—生效。在1948-1960年那场被称为“紧急状态”的战争中，英方有逾1300名警察和500名军人丧生，马共方面则折损逾6000人，另外1200人被俘虏。很多人被英殖民当局未经审讯囚禁。
16. 马来亚于1957年8月31日宣布独立后，马共的影响力大大削弱，其大部分的武装力量于1958年都撤退到马来半岛北部与泰国南部交界的边境地区。1960年代期间，尽管马来亚已经取得独立，联盟政府却加紧对议会左翼的强权打压，加上中国文化大革命的影响，不少激进青年因而投奔森林参加马共武装。当时又适逢中共与苏共的关系决裂，批判苏共为修正主义政党的中共，加大其对第三世界民族解放运动的支持，直接援助东南亚共产党武装。中共资助马共于1969年在湖南开设“马来亚革命之声”广播电台，让马共可以在马来亚进行大气波宣传战。不过，马来西亚政府与中共政府于1974年建交后，中共就开始减少给予马共的援助，“马来亚革命之声”广播电台也于1981年在邓小平的指示下关闭。