继淡滨尼与裕廊之后，兀兰将在15至20年后发展成为我国第三个区域中心，占地100公顷，相当于两个滨海南花园。
国家发展部长许文远昨天宣布这项发展计划时指出，新区域中心凭着面向柔佛海峡的地理优势，以及未来的汤申地铁线、南北高速公路与新柔地铁系统所带来的交通便利，将可为北部居民提供靠近住家的工作环境与独特的滨海生活方式，实现集“生活、工作和康乐”于一处的宜居目标。
许文远是三巴旺集选区议员，他昨早到义顺环路第649座组屋附近出席一项社区活动时，宣布兀兰区域中心的初步发展计划。
分为两个区块
许文远透露，兀兰区域中心可供发展的土地达100公顷，面积是占地约54公顷的滨海湾花园的两倍。它由两个区块（precinct）组成，一个是位于共和理工学院和兀兰海滨之间的兀兰北岸区（Woodlands North Coast），面积70公顷，将发展成集合商业、住宅和休闲项目的滨海生活区。
另一个则是兀兰地铁站附近的兀兰中心区（Woodlands Central），面积30公顷，将在长堤坊（Causeway Point）购物中心的基础上进一步开发成以零售为主的区域商业中心，连接这两个区块的走道也将发展成步行街，两旁是低楼层商业建筑，为北部居民提供更多购物、就业与休闲选择。
许文远指出，我国发展总蓝图的规划原则之一，是通过区域化（regionalisation）将人口与经济活动分散到全国各地，以舒缓商业中心区的拥堵。按照这一规划原则，政府于1992年率先在东部的淡滨尼开发我国首个区域中心，之后又在2008年发展西部的裕廊湖区域中心，两个都取得良好成效。
他说：“经过21年的发展，淡滨尼区域中心的新房产如今非常抢手，预购组屋经常超额申购，这是因为一个发展得好的区域中心，尽管远离市中心，但设施应有尽有，包括工作、餐馆、熟食中心和学校等。裕廊湖区域中心目前还处于初步发展阶段，但我相信它最终将和淡滨尼区域中心一样精彩，甚至比淡滨尼更受欢迎。”
淡滨尼区域中心占地仅约30公顷，而裕廊湖区域中心的面积则是360公顷。尽管面积各不相同，许文远表示，每个区域中心都应根据本身的优势，发展出各具特色的生活、工作与休闲环境。
他指出，兀兰区域中心面向柔佛海峡，通过进一步开发兀兰滨海公园（Woodlands Waterfront），它将成为“新加坡第一个拥有自然滨海区的区域中心”。此外，随着新的汤申地铁线在2019年逐步启用，以及南北高速公路预计在2020年建成，兀兰区域中心将扩大为一个主要的商业枢纽，免去人们进入市区工作的舟车劳顿。
衔接新山和兀兰的新柔地铁系统（Rapid Transit System，简称RTS）有望今年底或明年初动工，2018年启用，北部居民以后往返新柔也会更加方便。
国家发展部在上个月公布的土地资源规划书中透露，将开发以创意工业、设计和新科技等行业为主的北岸创新廊道（North Coast Innovation Corridor），连接兀兰、三巴旺、未来的实里达区域中心及榜鹅，许文远认为兀兰区域中心将发挥重要作用。
市区重建局目前正在收集公众与专家对兀兰区域中心初步发展计划的建议，包括为两个区块取名。公众可上市建局网站（www.ura.gov.sg/woodlands）对初步发展计划提供意见，或从今日至下月10日，到兀兰新宇宙民众俱乐部（Woodlands Galaxy Community Club）参观兀兰区域中心的展览并给予反馈。