哈瑞·李（也就是李光耀的本名）生于1923年，接受的教育是要成为一个英国人，至少要成为一个殖民地的、“亚洲”版的英国人。他的祖父本人就是个循规蹈距的绅士，不管天气多热，从不解开硬领和领带，而且坚信英国人从来不会错。他尤其钦佩英国人的“秩序、实力和效率”。小哈瑞当时非常崇拜他。在学校，哈瑞学的全部都是英国文学，英国历史，英国地理。在一次政治演讲中，他说：“我给送到了一所英语学校，这样就有可能上一所英国大学，以便我能成为一个有教养的绅士——等同于任何一个英国人，也就是说，完美的化身。”
他是以一种遗憾的语气说这些话的，目的是取悦那些说汉语的听众。但在某种意义上，英国人始终是李光耀心目中完美的化身——这当然不是指今天的英国人，那些颓废的、后帝国时代的软脚骨，而是说那种老派的英国人，在赤道附近的酷热里坚持西装革履，硬着头皮承担所有白人虚荣心的负担。“秩序，实力，效率”，从来就不是让亚洲人特别引以自豪的重点，倒是在英属殖民地的印度上流社会更为典型；同属这个来源的还有一个说法：殖民地人民还要走很长一段路，才能“具备参与民主制度的素质（ready for democracy）”。这才是李光耀的新加坡追随的模式。
新加坡文献馆: 成者王侯 伊恩·布鲁玛（Ian Buruma ）