通常在同一系列的香水可以因酒精和香料的浓度不同而分成几个等级,一般来说,香水有香精、香水、淡香水、古龙水、清淡香水五种等级。不同等级的香水其持久性和价钱亦有别。
种类 香精 香水 淡香水 古龙水 清淡香水
PARFUM EAU DE PAEFUM EAU DE TOILETTE EAU DE COLOGNE EAU DE FRAICHEUR
持续时间 5-7小时 5小时以内 3小时 1-2小时 1小时以内
香精浓度 15-30% 10-15% 5-10% 2-5% 2%以下
酒精浓度 70~85% 80%以上 80% 80% 80%以下
价格等级 1[最贵]*
2 3 4 5[最便宜]
* 每盎司约为人民币3000-4000元甚至更高
上好的香水里，通常都包含有上百种香精。因此每一瓶香水的香味是各有千秋的。但是，这些香味，却大致可分为前味(Top Note)、 中味(Middle Note)和后味(low Note)（亦分别称香首、香体、香尾）三个层次。
前味 是香水最先透露的信息，也就是当你接触到香水的那么几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的昧道。前调通常是由挥发性的香精油所散发，味道一般较清新，大多为花香或柑橘类成分的香昧。她就象一首乐曲中突然拔起的高音，立即吸引人的注意，但前味并不是一瓶香水的真正味道，因为它只能维持几分钟而已。
中味 在前味消失之后开始发出香味，中味是香水中最重要的部分。也就是说洒上香水的你就是带着这种味道示人，以这种味儿来表达自己其时的心境、情感等等信息。所以中调是一款香水的精华所在，这部分通常由含有某种特殊花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其气味无论清新或浓郁，都必须和前调完美衔接。中味的调配是香水师最重要的责任，他除了要选择适当的香精组合来突出香水的特色以外，还要想法来使香味能适当持久。中味的香昧一般可持续数小时或者更久一些。
后味 也就是我们常所说的"余"香。通常用微量的动物性香精和雪松、檀香等芳香树脂所组成，它不仅只是散发香味，更兼具整合香味的功能。后味刚刚开始作用时，往往散发出来的称不上香，所以此时已近尾声的中味还会暂时担待着，但过一会儿以后，后味的精致迷人香味便开始散发出来了。后味的作用是给予香水一种绕梁三日不绝的深度，它持续的时候最长久，可达整曰或者数日之久，抹过香水隔天后还可以隐隐感到的香味就是香水的后味。
就象音乐中有七个基本音符一样，香水世界里也有七个基本的香水系列：
1． 芳香-花香系列（Floral）
是种类最多，也最受女性欢迎的香味。除了玫瑰和茉莉香味较为浓郁之外，其它的都非常淡雅。
著名香水有：Amarige、 Blue Grass、Eternity、Joy、Bverly Hill、Habanita、Floral、 Dan la Nuit、Chloe Narcisse 等。此种香型又可细分为几种：甜蜜-花香，如Boucheron、Chloe、Oscar de la Renta，花香-水果香如Tresor、清新-花香 (Floral-Fresh)如Diorella、Diorissimo、Volupte。
2． 清新-草绿香系列（Green）
这是一种比芬芳-花香系列更刺激、更清亮的绿草清香味。由嫩草香、羊齿香、藻香和柑橘香混合而创造出一种绿野草的清凉感觉。是九十年代最流行的香味之一。这种香精的挥发性比较高，因此多用于室外运动时使用。
目前世界上著名的清新-草绿+芬芳-花香（Floral-Green）香水有 Eternity , Alliage, Dune, Escape, VentVert.、Y等。
3． 古典-旭蒲鹤香系列(Chypre)
旭蒲鹤香水是世界上最古老的香水之一。相传是欧洲十字军东征时，从塞浦路斯岛带回来的。这种香水的香味干爽、沉静、令人迷恋。
富含旭蒲鹤香的香水有Chypre 、 Dune、 Femme、 Kowing、 Miss Dior、 Halston Couture、以及 Mon parfum 等。
4． 摩登-现代香系列（Modern ,Aldehype）
这一系列的香精是在十九世纪末发现的，是从酒精及某些特殊植物中经人工合成方式提炼出来的。因此它提供了一种自然界没有的，很有个性的略带前卫的花香，如果和天然花香系列的香精配合起来，还往往能产生一种令人惊讶的效果。如世故练达，成熟迷人的香奈儿五号香水就是以这种香味为主的。其它著名香水有：Arpege、 Caleche、 Madame Rochas、 White Linen、 Donna等。 （香奈儿五号）
5． 神秘-东方之香系列（Oriental）
香气浓烈、刺激而长久，具有典型的东方神韵色彩。所含的麝香、龙涎香、香草香、檀香的成分比较高，因此适合晚上使用，给人一种朦胧、高贵、典雅、神秘的气质。她也是一直流行不衰的香味，如1889年出品的世界级香水Jicky现在还可以买到。
目前最著名的神秘-东方香口味的香水有YSL1977年出品的鸦片（OPIUM）、娇兰1925年出品的莎乐美（SHALI MRA）、以及Amouage、 Bal a Versailles、Chantilly、Coco、Dioressence、Nahema、Poison、Samsara等。
6． 阳刚-烟草/皮革系列（Tobacco/Leather）
具烟草与皮革的香气，多为男性使用。1978年出品的埃扎罗（AZZARO）和YSL1988年出品的爵士（JAZZ）香水都属于典型的烟草-皮革香型。一些女性香水也大胆启用这种香味。，如Scandal (Lanvin)、 Cuir de Russie (Chanel)等。
7． 清扬-草原牧野香系列（Fougere）
Fougere这个法语常用于形容一种清新、神气、带有藻类味道的香味。这种香型常用于男性香水之中，富含薰衣草香。世界上第一个流行的这种香水，是法国大师保罗 巴贵所设计的Fougere Royal,近代著名的有埃扎罗（AZZARO）香水。