李光耀的自传认为日本统治时期是新加坡治安最好的时候，而他认为日本人维持治安的方法简单而有效——“不听话就打，开始时宪兵部整晚都是打人的声音，后来慢慢就没有了；但是，只要你听话日本人会尽力做好管理者应该做的事情”。新加坡政府的廉洁和高效是被广泛认可的，同时新加坡也是一个使用严刑峻法以及保留肉刑的国家，可能与李光耀日治期间的经历体会有关。新加坡立国之初失业率高，人民生活水平低、生活环境恶劣、普遍教育程度低；但李光耀与其内阁用二十多年的时间里将其发展成干净、富裕、有活力、教育程度高的国家，可以说是其政策的成功。