新加坡人均GDP达到57714美元，超过法国、英国、德国、日本、加拿大等传统发达国家，世界排名第11位。根据2018年的全球金融中心直属（GFCI）排名报告，新加坡是继纽约、伦敦、香港之后的第四大国际金融中心。新加坡也是亚洲重要的服务和航运中心之一，被全球化和世界城市研究网络（GaWC）评为世界一线城市第五位。
其实，新加坡的发展短板和制约因素非常明显：
一、面积狭小：国土面积只有719.1平方公里，世界各国面积排名第164位，由新加坡岛（占全国国土面积的88.5%）和周围63个小岛组成。新加坡的国土面积小于很多知名城市的面积：香港（1106平方公里）、深圳（1997平方公里）、上海（6340平方公里）、北京（16410平方公里）……
二、资源匮乏：新加坡的淡水资源严重匮乏，几乎全部的饮用水都从马来西亚进口（淡水通过海底管道从马来西亚输送到新加坡）；新加坡的土地资源非常稀缺，几乎所有的粮食、蔬菜、肉类、鱼类都要从马来西亚、印度尼西亚、印度、菲律宾、澳大利亚等国家进口。
三、人才稀缺：1965年新加坡建国之初，人口只有188万，土著居民（华人、印度人、马来人）的文化教育程度很低，大多数从事传统的种植业、渔业、加工业、商贸业。截止2017年底，新加坡只有567多万人口，世界排名第106名，而且老龄化人口占比12.4%。
为什么有这么多发展短板和制约因素的新加坡，经过短短53年时间，一跃从小小的岛国发展成为世界领先的发达国家？经过实地考察调研以及与多位新加坡居民的访谈，笔者发现新加坡有其独特的发展战略和前进路径，总结如下：
广告一、强烈的忧患意识和集体危机感：“生于忧患，死于安乐。” 翻开新加坡的建国历史，新加坡是被马来西亚抛弃后、无依无靠下“被迫独立”的。1965年，以巫统为首的马来西亚执政联盟在国会紧急通过修改宪法，以126票赞成、0票反对将新加坡驱逐出马来西亚。12月，新加坡正式成立共和国。正因为新加坡存在面积狭小、资源匮乏、人才缺乏的劣势，新加坡人天然具有忧患意识和集体危机感，这种忧患意识和集体危机感成为经济奇迹的原动力，新加坡人靠着勤奋的打拼在逆境中求得生存和创新发展。
二、卓越的国家领导人：1954年，李光耀参与发起成立人民行动党，1958年8月，英国国会通过了《新加坡国家法令》，新加坡从此实现了完全自治，英国保留国防、外交、修改宪法、宣布紧急状态等权力。1959年，新加坡举行第一次大选，李光耀带领的人民行动党在51个立法议院议席中赢得43席，李光耀出任新加坡政府首任总理。1963年9月，新加坡脱离英国的统治正式加入马来西亚联邦。1965年，李光耀带领人民行动党实现独立建国。新加坡正式独立后，李光耀带领人民行动党，团结华人、印度人、马来人等各个族群，集中精力发展国家经济、积极融入国际外交环境，实现了新加坡经济的发展与腾飞，新加坡一跃成为“亚洲四小龙”之一，李光耀被尊称为“新加坡国父”。
广告三、“国家资本主义”发展模式：政治上，新加坡采用西方的三权分立制，行政、司法、立法相互独立，保持了国家政体的稳定。党派上，人民行动党一家独大，连续执政53年，保证了经济和外交政策的延续性。经济上，新加坡采用政府主导下的自由市场经济，国企（淡马锡公司等）负责重大基建项目，积极引进外国投资，培育发展民营经济。外交上，除了和东南亚邻国保持良好的关系外，新加坡还积极与美国、英国、日本、中国等国家外交关系，用大国的势力来均衡新加坡的外交威胁。新加坡将西方的法治与东方的人治相互融合，巧妙实现了东西方优点的融合，形成“国家资本主义”的独特发展模式。
四、以国家认同取代种族认同：新加坡的土著居民包括华人、印度人、马来人，在建国之前，马来人垄断了政治，华人垄断了经济。如何避免种族之间的冲突、形成共同的向心力，是一个世界性的难题。21世纪80年代初开始，新加坡以多元文化政策以取代建国前期推行的抑制种族文化政策，鼓励各民族保留和发展自己的文化与传统。在法律上规定华人、马来人、印度人等土著居民相互平等，尊重各自的文化传统和宗教信仰自由，1989年，新加坡政府出台了族群融合政策，各族群在相互包容基础上和谐相处。根据2010年的人口调查，有宗教信仰的新加坡人占了人口的83%。新加坡有着各式各样的宗教建筑，许多历史悠久的寺庙已被列为国家古迹，而且每年都有不同的庆祝活动，堪称“多宗教融汇的大熔炉”。至今，新加坡还保留了成片的华人聚集区（牛车水）、印度人集聚区（小印度），各个族群的重要节日（如华人的春节、印度人的放灯节、马来人的开斋节），都成为举国庆祝、全民共享的假期。国民信约是新加坡本国公民对新加坡宣誓效忠的一个方式，新加坡人一般在公众活动中一齐宣读信约，信约的内容是：“我们是新加坡公民，誓愿不分种族、言语、宗教，团结一致，建设公正平等的民主社会，并为实现国家之幸福、繁荣与进步，共同努力。”
广告五、高度重视教育和人才引进：新加坡法律规定，所有适龄儿童都要接受正规教育，保证新加坡国民的基础教育水平。同时，新加坡政府延续殖民地时代偏重英文的政策，大力发展英文教育，加强英语在政府、商业、资讯、社会等各方面的运用。1987年，政府实施统一源流的教学，推行以英文为教育媒介语、母语为第二语言的双语教育政策。新加坡的官方语言为英文、马来语、华语、泰米尔语，英文是第一官方语言，所有学生都要学习英语，在此基础上，各类族群可以选择自己族群的语言。时至今日，新加坡几乎人人都可以用英文流利交流，都有国际视野与全球眼光。在大力培养本土人才的同时，新加坡采取大规模引进高素质移民的国策。从20世纪70年代，新加坡不断提出吸引优质劳动力的计划。1977年，新加坡推出国外人才居住计划，吸引国际优秀专业人才入籍新加坡。目前，新加坡有稳定永久居民（PR, Permanent Residents）50-60万，可以作为新加坡正式公民的补充源。
六、选择发展特色优势产业：新加坡发挥地处印度洋与太平洋交汇处的独特优势，建国之初确定大力发展加工出口、转口贸易、国际航运，近二十来，积极发展电子工业、金融业、旅游业。国际贸易、加工业、旅游业是新加坡三大支柱产业。樟宜国际机场、新加坡航空公司在航空业界内享有很高的声誉，多次获得国际大奖，新加坡港是全世界最繁忙、运作效率最高的港口之一。1961年启动的裕廊工业园区是新加坡工业园区的典范，由新加坡输出工业园区开发与运营模式、新加坡与中国合作的苏州工业园区，至今仍然是中国最优秀的工业园区之一。新加坡旅游业以大力发展国际入境游客到导向，旅游产品质量、旅游服务水平、国际旅游竞争力位居世界前列，2017年，新加坡入境国际游客数量达到1740万人次，旅游收益达到268亿新加坡元。
广告“来吧！新加坡人民，我们共同向幸福迈进；我们崇高的理想，要使新加坡成功。来吧！让我们以新的精神，团结在一起；我们齐声欢呼：前进吧！新加坡！前进吧！新加坡！来吧！让我们以新的精神，团结在一起；我们齐声欢呼：前进吧！新加坡！前进吧！新加坡！”
这首由新加坡著名音乐人朱比赛（Zubir Said）作词作曲的《前进吧，新加坡》（Onward Singapore），既是新加坡的国歌，也是新加坡的国家格言。
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