新加坡社会及家庭发展部（MSF）昨天在国会为儿童与青少年（修正）法案提出一读，法案旨在加强对受虐或被疏于照顾孩童的法律保护，以及进一步协助犯罪青少年改造和融入社会。
目前，儿童与青少年法令（Children and Young Persons Act）保护16岁以下者。有鉴于超过16岁但未满18岁的少年可能不够成熟，也没有足够能力让自己免于受害，修正法案建议把法定保护年龄提高至18岁。法令的上一次修订是在2011年。
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超过16岁但未满18岁的青少年，如果遭父母或看护者虐待，或疏于照料，往后可在儿童与青少年法令下受保护。遇上这样的情况，社会及家庭发展部有权介入支援，并可在不得已情况下，将青少年转送收容所或寄养家庭。
同时为更全面保护遭虐待的儿童及青少年，修正法案明确定义“情绪伤害”和“情绪或心理虐待”，让社会及家庭发展部人员接触这类案例时，能更及时地介入支援。“情绪或心理虐待”包括屡次羞辱孩童或威胁伤害他们；“情绪伤害”则指孩童的发展、行为及认知能力受严重损害。
法案也建议，对于已接受法律保护，并不适合重返亲生家庭的儿童，寄养父母或儿童与少年收容所的负责人可申请强化关怀与保护令（EnhancedCare and Protection Order），在无需原生父母同意下，及时对孩童的教育、医疗或出国等安排做决定，详情待敲定。这项庭令可持续至青少年满21岁，目的是为他们提供长期且稳定的照料。
修订法案还建议，明年第一季起，让寄养父母拥有同亲生父母相同的育儿事假福利。也就是说，寄养孩子年满7岁前，每名寄养家长每年各可享六天有薪育儿事假；孩子年龄介于7岁至12岁，每年则各享有两天有薪育儿事假。
在协助犯罪少年改造及重返社会方面，法案建议少年一旦顺利履行短期拘留、社区服务或缓刑监视等庭令，可不留案底。
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另外，涉及16岁以下少年的案件，现有条例让他们的身份受法律保护，修正法案拟议让他们的身份受终身保护，除非他们日后再犯罪。
（信息来源：新加坡MSF）
