上世纪60年代，西方跨国公司投资重点向东南亚转移，美国银行为了消除美国政府限制资金外流紧缩措施的影响，策划在亚太地区设立离岸金融中心。新加坡政府审时度势，积极发展国际银行业。1968年10月1日，新加坡政府允许美洲银行新加坡分行在银行内部设立一个亚洲货币经营单位(Asian Currency Unit，简称ACU)，以欧洲货币市场同样的方式接受非居民的外国货币存款，为非居民提供外汇交易以及资金借贷等各项业务。这标志着新加坡离岸金融市场的诞生。
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长期以来，瑞士作为老牌财富管理中心，凭借其独特的区位优势、低税率、政治中立、币值稳定以及银行保密政策等优势吸引著大量海外储户。根据瑞士《银行保密法》的规定，银行雇员一旦被发现泄露客户信息，将面临罚款和牢狱之灾。瑞士对银行客户资料信息守口如瓶的保密传统，让全球财富汇集于此。
相对于瑞士，新加坡又有什么优势呢？
现在先了解一下新加坡离岸金融市场的发展大致经历以下三个阶段
发展历程
一
初始阶段
初始阶段: 1968~1975年。在此阶段，亚洲美元市场产生并逐步发展。亚洲美元市场是新加坡政府当局精心策划、以人为方式推动的离岸金融中心，其发展提升了新加坡的国际地位,对新加坡的国际收支改善与经济增长具有重要的贡献。亚洲美元市场资金主要来自亚太地区的跨国公司、各国的中央银行和政府机构以及银行同业间的存款。为了建立亚洲美元市场，吸引银行加入ACU的经营，新加坡政府采取了一系列的财政奖励措施。除了财政上的奖励措施外，1968年新加坡政府还取消了亚洲美元市场的外汇管制。此外，在亚洲美元市场上操作的ACU，原本必须对存款保持20%的流动准备，自1972年开始,新加坡金融管理局为了赶上欧洲美元市场，同时为了奖励较小的国际操作者，尤其是欧洲银行到新加坡经营，取消了20%的流动准备。在这些奖励措施下，亚洲美元市场得以茁壮成长。到1975年，新加坡境内从事ACU的金融机构增加到66家，存款总额高达125.97亿美元，年均递增85.5%，相当于1975年新加坡国民生产总值的2.5倍。同期，亚洲美元债券开始兴起，1972年还首次涉足国际银团贷款，以分散离岸资金流向的风险。至此，新加坡逐步形成了一个以经营美元为主，兼营马克、英镑、加元、法国法郎、日元等10多种硬通货的高效的国际货币市场和国际资本市场。
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二
发展阶段
发展阶段:1976~1997年。新加坡政府在这一时期加快了金融改革步伐，1976年6月放宽外汇管制，与东盟各国自由通汇，允许东盟各国在其境内发行证券，并给予更多的税务优惠;1977年ACU的利得税从40%下调到10%;1978年6月1日全面开放外汇市场，取消外汇管制，以吸引外资银行到新加坡设立ACU，从事离岸金融业务;1981年，允许ACU通过货币互换安排获得新加坡元;1984年，新加坡国际金融交易所(SIMEX)成立,这是亚洲第一家金融期货交易所，成立之初,SIMEX推出了亚洲第一个欧洲美元存款利率期货和欧洲日元期权交易;1990年6月，外国人持有新加坡本地银行股权限制由20%提高到40%;1992年8月放宽离岸银行的新元贷款额度限制，其上限由原来的5000万新元提高到7000万新元。这些措施刺激了新加坡离岸金融业务的发展。90年代末，作为亚洲美元交易中心的新加坡，其外资银行的资产已占银行业总资产比重的80%，亚洲货币单位增加到100多家。亚洲美元债券比前一阶段更有起色，累计发行361笔，金额20.54亿美元。外汇交易也突飞猛进，1998年外汇业务营业额达1390亿新元，仅次于伦敦外汇市场、纽约外汇市场、东京外汇市场，成为世界第四大外汇交易市场。此外，新加坡政府还推出了离岸保险业务，1992年该项收入达到11亿新元(折合6.82亿美元)，占新加坡保险业总值的10%。
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三
转型阶段
转型阶段:1998年至今。新加坡金融业突飞猛进的发展带动了该国整体经济的发展，金融服务业的产值、容纳的劳动力及其增幅成为新加坡经济腾空而起的主要动力。新加坡在20世纪80年代中期以后取得的发展成果，促使东南亚其他国家推出更加优惠的政策，竞相向发展国际金融中心的目标努力。然而结果却由于过度借贷和非居民投机本国市场，引发了席卷东南亚的金融危机。由于新加坡把境外金融市场与国内金融市场严格加以区分，因此，1997年的东南亚金融危机并未对新加坡经济金融带来致命打击。然而，在克服金融危机的过程中，泰国、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚等国纷纷选择了更为开放、更为自由的金融改革政策，从而影响到新加坡离岸金融的进一步拓展。为应对上述挑战，新加坡金融管理局制定了详尽的政策规划，1999年5月17日，公布了10多年来最彻底的银行业改革计划:取消外资在本地银行不可拥有40%以上股权的上限，银行股双轨制被废除;放宽符合资格离岸银行的新元贷款额上限，由原来的3亿新元，提高到l0亿新元，使掉期交易的资金流动性大大提高，从而促进债券市场的发展;2000年1月起，外资机构为新加坡投资者处理的最低交易额从原先的500万新元下调至50万新元;从2000年1月起，逐步放松对交易佣金的管制，各证券经营机构可自行决定佣金水平;鼓励外国证券进入新加坡，积极吸引外国公司到新加坡发行股票、债券及其他证券，并在新加坡证券交易所上市，同时，积极开发和发展新的金融衍生产品，提高新加坡资本市场对东南亚及国际金融市场的影响力度。这些改革措施使新加坡金融体系从一个强调管制、注重风险防范的市场，演变成以信息披露为本、鼓励金融创新的金融中心，新加坡的离岸金融市场也从分离型市场向一体型市场过渡转型。
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亚洲财富的崛起也为新加坡成为全球财富管理中心加了一把柴。根据法国凯捷顾问公司和加拿大皇家银行财富管理最新发布的《2015亚太财富报告》，2014年亚太区高净值人士数量增至470万人，领先成为全球最大富裕人士市场。报告还指出，亚洲的“流动富豪”（一半时间在国外度过的富豪）中有近1/3的人，首选新加坡作为海外定居地。
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