19年的羽坛征战生涯后，李宗伟因病无奈地选择退役，他在13日正式宣布了退役的消息。在新闻发布会上，李宗伟一度忍不住落泪，这再次流露出他对这项运动的不舍之情。作为羽毛球历史上最伟大的男单球员之一，李宗伟生涯里却缺少奥运会和世锦赛的冠军头衔，这让不少球迷把他视为悲情人物。可事实上，李宗伟在马来西亚的地位之高、财富之多却远超人们的想像，赛场外的他早已是人生赢家。
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虽然生涯里无缘世界冠军头衔，但三枚奥运银牌、三届世锦赛亚军，这早已让李宗伟跻身马来西亚历史上最成功的运动员之列，他是马来西亚国内曝光仅次于总理的超级明星，早已被视为“国家英雄”。2008年北京奥运会上李宗伟夺得男单银牌，随后他获封“拿督”。这开创了马来西亚运动员被册封“拿督”的先例，同时也打破了“拿督”头衔只颁给30岁以上的人的规定。在马来西亚和文莱，“拿督”是荣誉制度下的一种称号，是一种象征式的终身荣誉身份。
除了拿督的头衔外，李宗伟还有马来西亚海军的军官头衔。早在2012年5月，他就被颁予海军志愿后备军名誉少校军衔。2016年，李宗伟又被晋升为海军中校军衔。作为一个体坛明星，能够赢得拿督称号，还能被授予军衔，这足以说明李宗伟在马来西亚国内的影响力有多么大。
前马来西亚总理纳吉布就是李宗伟的球迷，他与李宗伟有着很好的私交。在李宗伟正式宣布退役后，纳吉布在社交媒体上表示：“你永远是我们心目中的冠军。你不断地向我们展示了马来西亚第一的真正意义。我祝福你有一个快乐的退役生活！”能够像李宗伟这样得到马来西亚政坛名人的祝福，中国羽坛只怕还找不出这样的球员。
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不仅在马来西亚有着巨大的影响力，李宗伟也有不菲的身家。早在2016年，有媒体发布李宗伟的净资产已达到7500万美元（约人民币5亿）。对此，李宗伟曾在大马媒体上予以否认，“如果我有7500万美元，我认为不需要再继续打羽毛球了，而且我觉得我不会工作了，就在家里享福就好了。”
同样在2016年，还有一家媒体发布了亚洲10名最富有的运动员榜单，李宗伟在榜单上排名第6，稍稍落后给姚明和李娜，力压排名第9的林丹。这家媒体给出的李宗伟资产总值接近4500万美元。
在马来西亚国内，李宗伟经营的房地产公司和球馆都收益不菲。李宗伟的公司在吉隆坡核心的使馆区附近开发了一个高档公寓楼盘，共有252套房间，起售价从83-166万人民币不等，有媒体计算过，李宗伟公司拥有的这块土地的保守估价在3-4亿人民币。
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球员时代的李宗伟一直采取以赛代练的方式，他是羽联巡回赛历史上最成功的球员，也是获得比赛奖金最多的球员。此外，以李宗伟在马来西亚的影响力，他还是多个品牌的代言人，广告代言收入不菲。
与2016年相比，李宗伟现时的身家应该又增加不少。虽然因病无奈退役，无缘去东京实现自己的奥运梦，但李宗伟早已是人生赢家，可以在退役后好好享受生活。
