新加坡教育部长王乙康鼓励本地学生掌握好英文和母语之余，应学习其他语文，除了有助开拓海外发展契机的外语，也应考虑学习新加坡其他种族同胞的语文，以增进对不同族群及文化的了解。
王乙康昨天在位于新加坡碧山的教育部语言中心，同欧盟、芬兰、法国、德国、意大利、罗马尼亚等国驻新加坡的大使进行对话会，同30多名新加坡学生讨论国际化社会中学习外语的重要时，表达上述看法。
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王乙康说，许多欧洲人具备多语能力，这和他们生长在欧洲大陆多语环境有关；同样的，新加坡也处在一个多元文化及语文的区域，国人应学习多种语文。他强调，英文是新加坡不同种族的共同语文，学习英文是前提，而学好母语也很重要，毕竟母语是让学生了解母族文化的渠道。但除了这两者，也应支持和鼓励学生学习第三种语文。
王乙康说，学第三种语文有不同选项，包括能为新加坡人带来海外深造或就业机会的欧洲语文或日语，以及可助新加坡人闯荡本区域市场的语文，如印尼文等。他认为，身处多元文化的新加坡，学生除了外语，也应考虑学习其他种族的语文。“你越了解不同族群的文化，新加坡人就越能够凝聚一起。”他指出，学习第三种语文，即使只是基本会话能力，也能让学生有一番不同视野。
“欧盟走入学校”计划向中学生介绍欧盟历史体制
欧盟驻新加坡使节团首次在本地举办“欧盟走入学校”（EU Comes To Your School）计划，多达18名欧盟国家大使将到新加坡学校演讲，向学生介绍欧盟历史、体制及国际角色，以及欧盟同新加坡的关系。活动即日起举行至本月27日。超过1万名16岁至18岁的学生会参与活动，他们来自21所中学和初级学院。
欧盟驻新加坡大使芭芭拉·普林克（Barbara Plinkert）在对话会上指出，随着欧盟同新加坡在官方、企业及学术研究等多个领域的联系及合作日益密切，如今将触角伸向新加坡学生非常适时，目的是让学生更了解欧盟所提供的发展机会。
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参与对话会的大使异口同声表示，多懂一种语文，就有多一分优势。芬兰驻新加坡大使高宝兰（Paula Parviainen）说，如今科技发达，人们可借助翻译机器翻译，有些人或许会质疑学习不同语文的必要。“多学一种语文不单是语文学习，你能借此了解不同文化及价值观，开拓眼界。”
大使们也强调，懂得外语可为学生开拓海外发展机会，以及向不谙英文的人介绍新加坡。
