农历的正月初一称“元日”，为新岁之首，春天之始。它标志农历旧的一年结束和新的一年的开始 。

大年初一的习俗是放开门炮仗、到神庙参拜、拜年、吃素、吃长寿面等，为新一年新气象取好意头。

这天全家老幼早起，穿上新衣服代表“万象更新”，家家户户鸣放长鞭炮，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。

许多家庭在大年初一时除了祭拜家中供奉的神明与祖先外，还会到所信奉的庙宇拜拜，称为“行香”，许多人也会在初一“子时”到知名的庙宇“抢头香”祈求好运。

大年初一是新年的第一天，这天就不宜杀生，很多人都有吃素的习俗，以祈求在这年第一天积福增添喜庆与祥和，为全年积善积德。

面条，也叫长寿面，大年初一的时候吃长寿面，寓意“年年长久”，预祝著寿长百年，不少老年人还保持着这风俗。

拜年是是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。拜年一般从家里开始，大年初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈，据说“压岁钱”可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。

“压岁钱”通称为“红包”（粤语作“利是”或“利市”）。有些人讲究红包的金额，必须为偶数数字“八”取其谐音“发”数字“六”取其谐音“溜”，也有在来年顺顺利利的幸运意味。按照惯例，钞票应该是新的。跟新年有关的一切都要是崭新的，才能带来好运气和财富。

在给家中长辈拜完年以后，才外出拜年。拜年的顺序也有讲究；一般来说，初一在父族亲属，初二在母族亲属，初三初四以后就是一般亲友了。

大年初一出门逢人也要拜年，说吉祥话如“恭喜发财”、“新年快乐”等语祝福大家有一个新的开始。

除了以传统习俗之外，还有很多大年初一的禁忌：

1）忌骂孩子

传统认为孩子初一若挨了骂，就要挨一整年的骂。尤其要求初一这天要说好话，不能说粗口不雅之言，万一小孩说溜了嘴，大人会马上跟着说：“孩童之言，百无禁忌”。

2）忌打破碗碟

真的不小心打碎了，要赶紧说“碎碎（岁岁）平安”、“落地开花，宝贵荣华”等吉祥话。

3）忌扫地、倒污水、垃圾

容易把家中的财气扫掉。

4）忌洗衣

初一、初二为水神的生日，所以忌洗衣服。

5）忌吃粥和荤的食物

吃粥会让财运不旺，所以很多地方会吃“饭”，这样来年才会富余。吃素则是为了表达对神明尊敬。

6）忌吃鱼头

吃鱼时，应将头尾留下不吃，这样就表示来年不仅有吃穿，还有剩余。

7）忌吃药

过年最好不要吃药，否则会“初一吃药病一年”。

8）忌已婚女子回娘家

已经嫁出去的女儿不能回娘家，而是要留在婆家；因为过年婆家有很多人来拜年，媳妇要帮忙奉茶服侍。在传统的说法中，如果嫁出去的女儿年初一回娘家，会把娘家吃穷的。

9）忌催人起床

不能催促别人起床，否则会让对方一年都要催促别人做事情。

10）忌睡午觉

这样会使接下来的一年都特别懒惰，而且睡午觉对来拜访的客人来说，也显得不礼貌。

11）忌跟还在睡觉的人拜年

须等到对方起床后再拜年，否则会让对方整年的“缠绵病榻”。

12）忌动刀子和剪刀

有“初一动了刀和剪，口舌是非全难免”的说法。

13）忌动针线

民间有“初一动了针钱，挑了龙筋长（生下的小孩，眼睛如同针眼一样小）针眼”的说法。

14）忌借钱

记得要在年前还清债务，如果已欠过年，初一到初五也不能上门讨债，否则会倒霉一整年!说是“初一借了别人的钱，一年四季靠外援；初一借给别人钱，财产外流整一年”。

15）忌向人讨债

不管是被要债或者是跟人家要债，这会让接下来的一年都特别倒霉。

16）忌被他人自口袋掏取物件

不要让人从自己口袋掏东西，会影响自己的财运。