历史上新加坡曾有多个名字，古时马来语称新加坡为Neger selat,意思为海峡之国。很久以来，就有来自中国福建、浙江、广东、海南的商人到此经商，华人将新加坡称为“石扐”。1330年中国元代航海家汪大渊首次到达新加坡，称新加坡为“单马锡”。明代宣德五年绘制的《郑和航海图》，又将新加坡标注为“淡马锡”。而现在“新加坡”的名字，直到14世纪末才首次出现。

与世界上许多国家一样，新加坡也曾遭受过殖民统治和侵略，19世纪欧洲列强完成了工业革命，为了扩张领土和进行殖民统治，掀起了远洋航海的热潮，1819 年英国人莱佛士率领船队登上了新加坡岛，宣布占领新加坡，并将新加坡归属英国印度殖民当局管辖。1867年新加坡脱离印度殖民当局，正式成为英国直辖殖民地。十九世纪末、二十世纪初，新加坡凭借其在马六甲海峡的独特地理位置，大力发展港口贸易，获得了空前的发展和繁荣。然而，到了1941 年太平洋战争爆发，日本侵略军打败了英国守军，攻占了新加坡，将新加坡更名为“召南岛”，并利用新加坡扼守马六甲海峡，严格控制往来于海峡的船只，同时大肆掠夺新加坡华人华侨的财产，直到1945年日本无条件投降，英军重返新加坡，新加坡才摆脱了日寇的魔爪。

第二次世界大战结束后，殖民地、半殖民地国家掀起了风起云涌的独立、自治运动，新加坡人民要求英殖民者给予更大的发言权，并为此与英国政府进行了长达12年的艰苦谈判，先后组织了数百次示威和暴动，终于在1959年迫使英政府同意新加坡自治，成立新加坡自治政府。经过大选，选举李光耀为政府总理。

新加坡自治政府成立后，李光耀释放了英国殖民政府关押的共产党人，并将他们吸收到执政的人民行动党中，在自治政府中担任要职。这一做法引起了邻国马来亚首相东姑阿.拉杜曼的恐慌，他担心有朝一日，新加坡共产党执政后，会利用新加坡做为基地，向马来亚输出共产主义运动，威胁马来亚当局的统治。东姑首相认为与其坐以待毙，不如先下手为强。于是他采取了比较隐蔽的策略，提出将马来亚、新加坡、文莱、沙巴和沙捞越等联合起来，成立马来西亚联邦国家的倡议，企图通过合并的办法，削弱新加坡共产党的力量。

当时的新加坡总理李光耀认为新加坡太弱小了，随时会被其他国家侵略或吞并，为了人民的生存和国家的发展，也为了实现他心中美好的政治构想，李光耀同意与马来亚等国家合并。但是新加坡共产党看穿了东姑首相的险恶用心，坚决反对合并的倡议，并退出新加坡人民行动党，成立新加坡社会主义阵线。无奈之下，李光耀决定通过全民投票的方式决定是否合并。1962年9月1日全民投票正式进行，政府在表决票设计上做了手脚，只罗列了同意合并的三个选项，并没有设置反对合并的选项。参加投票的共产党社会主义阵线成员，只能通过投空白票，表达反对合并的立场。但是全民投票的结果却出乎共产党人的预料，新加坡71%的公民支持与马来亚合并。就这样，新加坡于1963年9月13日并入马来西亚联邦政府，成为联邦国家的一个州，李光耀担任州长。

新加坡与马来西亚合并后，“蜜月期”仅仅维持了不到两年时间，联邦政府与新加坡州在经济、政治和治国方针上，都产生了深刻的矛盾和分歧。经济上，联邦政府没有兑现在新加坡设立单一市场的承诺，反而要求新加坡上缴中央的税收从40%增加到60%，并以设在新加坡的中国银行资助马来西亚共产党武装为借口，不顾新加坡商人的极力反对，强行关闭了中国银行；政治上，马来西亚联邦政府企图利用新加坡州议会选举的机会，在议会里增加马来人的席位，进而控制新加坡，选举中联邦政府大力支持亲联邦的联盟党，参加新加坡大选，然而选举的结果，却让联邦政府颜面扫地，联盟党不仅在州议会中一席未添，就连原本由联盟党控制的三个选区，也被新加坡本土的人民行动党夺取。与此形成鲜明对照的是，在随后举行的联邦政府议会选举中，新加坡行动党却赢得了席位，一举成为马来西亚议会中最大的反对党，马来西亚联邦政府真是“偷鸡不成，反失把米”。面对如此的选举结果，以联邦首相东姑为代表的马来人感到了新加坡人民党的威胁，他们担忧人民党在以后的选举中，夺取更多的议会席位，进而威胁马来人的统治，于是为了诋毁新加坡人民行动党，一些马来政党领袖开始抹黑人民行动党，别有用心地散布煽动性言论，污蔑行动党是个华族的政党，实行的政策导致了马来人贫困、低教育和流离失所。面对马来政党的无端指责，新加坡州州长李光耀采取了有力回击，在联邦政府议会上针锋相对地提出“建立马来西亚人的马来西亚，而不是马来人的马来西亚”的政治主张，并指责联邦政府推行“种族沙文主义”。这就进一步加剧了中央政府与新加坡地方政府之间的矛盾，此后一系列不断升级的矛盾，很快蔓延到新加坡本岛，使得原本和睦相处的华人和马来人的关系蒙上了阴影。

1964年马来人政党——巫统秘书长发表了极具煽动性的言论，联邦政府控制的《马来前锋报》也开始大肆误导民众，进一步激化了华族和马来人之间的对立，这时，潜伏在新加坡的印尼特务利用两个民族间的反感和对立，乘机进行挑拨离间和破坏，终于在这一年的7月和9月新加坡华人和马来人爆发了激烈的种族冲突，酿成了35人死亡，563人受伤的悲剧。

新加坡种族冲突爆发后，掌握在马来人手里的警察局和内务安全部门，在冲突中极力袒护马来人，致使马来人极端分子有恃无恐地煽动和参与暴力冲突。李光耀领导的政府发现这一问题后，认为绝不能坐以待毙，与其被马来极端分子围剿，不如主动出击。于是他们一方面要求联邦政府约束马来人的行为，另一方面严防华人极端分子重新挑起争端。同时在整个联邦政府各州旗帜鲜明地倡导“建立多元种族的马来西亚”的政治构想，这些民族团结、民族和解的政治主张，取得了明显的效果，不仅平息了新加坡华人与马来人的冲突，在联邦政府各州也得到了广泛的支持，李光耀凭借他反对种族歧视的政治主张，进一步增强了在联邦政府中的影响力。

尽管新加坡州的种族冲突得以平息，但是以东姑首相为代表的马来西亚政府高层官员，始终没有放弃种族歧视的政策，他们一直视华人为国家的负担，特别是当华人人口达到联邦国家总人口的42%后，他们更加担心以李光耀为首的华人政治家，会在即将举行的选举中取得更大胜利，进而掌握马来西亚的政治权利和经济命脉。东姑首相认为在严峻的形势下，解决华人政治家对马来人统治的威胁已经迫在眉睫。马来人控制的联邦政府制定了两个解决方案，一是对新加坡州政府和新加坡领导人进行镇压和逮捕，二是与新加坡华人政府断绝关系，也就是将新加坡逐出联邦国家。幸运的是东姑首相是一位比较温和的马来民族主义者，他领导的国会选择了第二个方案：将新加坡逐出马来西亚联邦政府（新加坡人民避免了一次更大规模的流血冲突）。1965年8月的一天，马来西亚联邦政府召开国会会议，表决新加坡在联邦中的去留问题，会议从上午10点一直开到下午4点半，以126票赞成，0票反对的表决结果，三读通过了将新加坡逐出联邦政府的决议。

1965年8月9日，星期一早晨，这一天似乎与往常的日子一样平静，人们开始了忙碌的生活，广播里照例播送著流行歌曲，上午10点电台突然中断了音乐广播，一个震惊新加坡的消息从广播里那庄重的声音中传来：“我，李光耀，以新加坡总理的名义，代表新加坡人民与政府宣布，从1965年8月9日起，在自由、正义、公平的原则下，新加坡将永远是一个自由、独立、民主的国家，在一个更加公平、更加合理的社会里，誓将永远为人民大众谋求幸福和快乐。”紧接着广播里又播出了另一份宣言：“余，马来西亚联邦首相东姑.拉赫曼，获马来西亚最高元首批准，谨此昭示：自1965年8月9日起，新加坡不再是马来西亚联邦的一个州，它将永远成为一个独立、自主的邦国。马来西亚政府承认新加坡政府是独立自主的政府，并将本着友好的精神与之合作。”就这样新加坡就像一个“小媳妇”被她联邦政府的“丈夫”，毫不留情地“休”了，并将独立国家的地位强加在它的头上，从此世界上诞生了一个新的国家——新加坡共和国，政府总理李光耀。

新加坡独立的消息很快传遍了马来西亚各州，联邦政府统治下的马来人欣喜若狂，他们走上街头，载歌载舞，欢庆终于驱逐了新加坡华人政府，新加坡华人也同样欢呼雀跃，民间组织更是燃放鞭炮，庆祝摆脱马来人的统治而独立，新加坡证券交易所，对这一重大利好消息，做出了令人欢欣鼓舞的反应，股票交易量翻了一番，37种工业股票中有25种涨停。

然而在这种皆大欢喜的气氛中，唯有一人心中充满了忧伤、愤懑和茫然，甚至在回答记者提问时，面对电视镜头竟一度哽咽落泪，他就是新加坡总理李光耀。在李光耀看来新加坡被“踢”出马来西亚联邦政府，不啻是一个晴天霹雳，这意味着他心中曾憧憬的“大马来西亚”的美好理想，在他踌躇滿志时彻底破灭了，他的远大政治抱负突然戛然而止，让他的心中感到万分的痛苦和愤懑，而作为刚刚成立的新加坡政府总理，如何团结全国各种族人民，走出困境，走向繁荣和发展，又让他忧心忡忡，四顾茫然。一方面新加坡国土面积狭小，自然资源极度匮乏，就连饮用水都要从刚刚闹翻脸的马来西亚柔佛州进口，另一方面新加坡位于马六甲海峡的战略要冲，地理位置十分重要，自古为兵家必争之地，印尼、菲律宾等邻国对它觊觎已久，美英等大国早已对它垂涎三尺，新加坡这个刚刚独立的弹丸小国，国力薄弱，兵力空虚，防御不足，进攻无力，犹如漂泊在汹涌大海上一叶孤舟，随时有可能被突如其来的巨浪掀翻。面对这种内忧外患的艰难困境，李光耀总理以华人特有的坚毅和胆识，采取了一系列巩固国家政权的有力措施，他在新加坡独立后的第一时间内，将各国使节召集在一起，向他们通报了新马分家、新加坡独立的消息，要求各国承认支持新加坡独立。在独立后的一个多月加入了联合国，为了寻求大国庇护，新加坡于10月份加入了英联邦，成为英联邦国家中的一员，这一系列行之有效的措施，虽然解决了国家安全问题。但是自然资源极度短缺的莞尔小国，没有工业、农业、畜牧业，吃穿用都靠进口，如何发展国民经济，解决人民的衣食住行，仍然是摆在新加坡政府面临的严峻考验。

为了统筹国家经济发展，新加坡政府成立了经济发展局，负责制定国家经济发展的大政方针，并先后建立了裕廊、加冷、大巴窑等工业区，大力发展轻工业和制造业，同时实行优惠的经济政策，吸引外国投资，引进先进生产技术，并充分利用位于马六甲海峡的优越位置，建设优良深水海港，大力发展港口贸易，成功吸引壳牌、美孚等世界知名石油公司，在新加坡兴建炼油厂，使新加坡一跃成为世界第三大炼油国，在改善民生满足人民居住方面，政府成立了建屋发展局，由国家出资，建设政府组屋，廉价提供给人民居住，并制定严格的法律，禁止国民参与炒房，政策规定一个家庭，只能拥有一套住房，如果想购第二套房产，必须将原有住房卖给政府，这样就有效地抑制了房地产投机，在新加坡最繁华的商业中心，地价也不过两三千元一平米，这与北京、上海动辄数万元的地价形成了鲜明的对照。总之一句话，独立后的新加坡各种族民众，面对共同的生存危机，在新加坡政府的领导下，摒弃前嫌，团结一心，勤俭高效地建设著自己的国家，经过短短二十余年的发展，新加坡一跃成为东南亚重要的金融、炼油、制造业和转口贸易中心，创造了经济腾飞的神话，取得了举世瞩目的辉煌成绩，被誉为“亚洲四小龙”之一。

如今，当新加坡跃进世界发达国家行列时，当新加坡国民生活在花园般美丽的国度时，当新加坡以每吨5毛的价格从马来西亚进口淡水，净化后又以每吨7毛的价格出口马来西亚时，我不知道，当初那些毫不留情地将新加坡“踢”出联邦政府的马来人政客们，此时此刻该做何感想，他们大概肠子都悔青了吧。

新加坡这个华人建立起的国家，在短短二三十年内创造了世界经济发展史的奇迹，让我们这些来自中国的华夏子孙同样感到骄傲和自豪，新加坡华人有着很深的民族认同感，他们会说汉语，会写汉字，过着中国的传统节日，对于我们这些来自中国的游客，也有着同宗同文的亲近感，我们的新加坡导游曾在大巴上对大家说：“拜托各位回去给主席捎个话，就说新加坡华人希望有朝一日能并入中国。”话音一落，车厢内立刻响起了热烈掌声！