佛教在南洋发展颇为顺利，信众千千万，不少政要人士也深得其熏陶。新加坡议员连荣华便是其中一员，他自小就在新加坡居士林学习，随着年龄和经历增长，他对于佛教的领悟也越来越多。
居士林即将迎来85周年大庆，连荣华此前接受了新加坡作家、前晚报采访组主任邹文学采访，分享他的佛教感悟之余，也对佛教在新加坡的发展提出了寄望和建议。
本文摘自邹文学采访内容《从小亲近佛门的连荣华》，原文将收录于居士林85周年庆特刊，由居士林授权新加坡眼转载。
广告从小亲近佛门的连荣华
连荣华11岁就到居士林参加儿童佛学班，40多年来，除了出国留学期间，每逢农历新年、佛诞和清明节，他都会去居士林拜佛，念经祈福。
连荣华是荷兰—武吉知马集选区国会议员，政府国会财政及贸工委员会主席，星展银行企业及机构银行与资金部董事总经理、兼区域机构投资者业务主管。
全家人来居士林
连先生记得很清楚，念小学五年级时，只要是礼拜天，妈妈就会带他去居士林。他说：“我们住兀兰，前往金炎路要换两趟巴士，来回要两三个钟头。但是我们不嫌远，每个礼拜天总是在居士林度过快乐时光。”
他妈妈参加念经班，他便到四楼参加儿童佛曲班，记得是广声法师主持的，他还会弹钢琴伴奏。广声法师当时很年轻，还没出家。广声法师现在是普觉禅寺住持，也是居士林领导师。
大约两年后，他也加入佛学班，学念经，听佛理，也跟着林友到处结缘参加吊唁等活动。在佛学班，他还学会敲击各种法器，如钵、木鱼、锺、鼓、磬和云板等。
“我星期六和星期天下午都去居士林做义工。如果星期天有供佛活动，便会起大早跟着妈妈一起去。我婆婆也跟我们去居士林，她一样不怕路途遥远，一样乘巴士。她是缠脚的老太太，跟我们走许多路也不埋怨辛苦。后来，我们几乎全家人都去居士林，居士林已成为我们家庭的一个例常聚会场所，生活的一部分。”他透露，今年80岁的母亲，还是经常搭巴士去居士林，参拜佛事后便去厨房帮忙。
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不过，他到理工学院念书后，便少去居士林。后来去了澳大利亚深造，自然也就暂别居士林。大学毕业回新加坡的星展银行工作，就只在佛门大日子或节假日才去居士林活动。
仍会背诵佛经
连荣华说，从政后的生活更加忙碌，面对的问题更多，却使他更能体会到小时候那段学佛念经的日子，其实对自己的成长和克服困难很有帮助。
他分析：“从小接触佛学，尤其能增长智慧。我和同龄朋友相处时，会觉得自己的想法似乎要成熟点，也懂得提醒同学该怎样应对难题和障缘。长辈常夸奖我早开窍，晓得怎样和人相处。说实在的，我结交的朋友很多，与大人小孩都能融洽相处。”不过，他念中学时也曾有过心情郁闷的时候，就会自己跑到居士林，看着佛菩萨，口里念著经文，那就什么苦恼也都被赶到九霄云外了。他后来皈依演培法师。
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他小时学会背诵的《大悲咒》和《心经》，现在还记得起；《阿弥陀经》，则能随着众人的齐诵而朗朗上口。
他有三个孩子，两女一男。小时候也送他们到海印寺上佛学课，只是，孩子长大后却都有自己的课余消遣。另一方面，他们要面对的课业压力也今非昔比。妻子则还经常陪他去寺庙烧香。
“我每天出门前都会礼佛，也在车上播放经文录音。”
深植脑海的佛学影响
连荣华是在2006年代表人民行动党竞选国会议席。使他开始关心政治发展是2000年的台湾之行。他观察到台湾的总统选举活动，就像一次撕裂社会的活动，新加坡的选举如果也演变到这个地步，对人民肯定是个灾难。不久，他认识了也在银行界工作的邝臻，对方是国会议员，拉他参加基层活动，后来他就到林瑞生部长的波那维斯达区帮忙。
连荣华（前排橘衣）与选区基层民众合照
连荣华谦虚地说：“我学佛虽然时间不长，也谈不上有什么心得，但佛教思想却好像已经深深植根在我脑海里。在我的人生旅途上，随时发挥影响，令我反省，要我常怀慈悲心，须择善而行。
广告“佛学的博大精深，我所知犹如沧海一粟，但是，佛学却常能在我的日常生活里，在工作上给予我指导。比如在处理选民投诉时，即使面对无理选民的羞辱，我都能排除怒气和怨气，心平气和，从容以对。”
他认为人来到这个世界就是一个缘分，要珍惜它。不过，缘来缘去也不能强求。尽力了，也就以平常心对待。
闽南语念佛经
连荣华小学读住家附近的武吉班让小学，中学念安德逊，念华文的机会不多，可是，由于从小学习佛经，很多朋友也以华语交谈，他便还能以华语与人流利交谈。
“小时候我们是以闽南语念经，不过，读的还是汉字，所以我从中学习到的华文词汇不少。”
他指出，华文的世界是另一片文化和知识的海洋，能够掌握华文，除了具有实用性，也是做人处事取之不尽的文化宝藏。
连先生回顾自己在居士林小时后的经历不无感叹地说：“如果能让孩子从小学习佛学，经常聆听佛经的教导，从小种下善根，对于他们的成长肯定有很大帮助。”
须与时并进
连荣华在居士林大雄宝殿去年底重建使用以来已去拜谒过几次。他称赞居士林领导和广大信众，这些年来克服重重困难所立下的功绩，以及他们在推广佛教事业上持续作出的贡献。
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他说，社会进步了，居士林也应与时并进，不再固守原来的传统习俗，引进更多现代化设施，及时赶上时代潮流，这样便有助于吸引更多年轻人愿意踏进寺院，亲近佛学。
“居士林对促进新加坡的种族和谐及宗教共存，是有特殊贡献的。每天提供民众免费饮食、每年分发数目庞大的度岁金和助学金，对于缓解社会不平和加强社会凝聚力，更是功不可没。新加坡人民应该继续给予居士林大力支持。”
连荣华补充说：“居士林与佛学所倡导的大爱，是要求大家以大无畏的精神，培养戒定慧，发慈悲心，帮忙不幸者，大力发扬社会正义，使人间充满温暖。”
7月27日，连荣华也将做客居士林举办公开讲座，与更多人分享佛教对他的意义及带来的启示。
时间：7月27日（周六），晚上7点半到9点半
地点：新加坡居士林，19 Kim Yam Rd, Singapore 239331
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