虽然“空中的士”背后的技术支持主要来自欧洲,但是受限于当地的监管法律法规,它的首次亮相将在亚洲。
来自德国的载人电动飞机Volocopter已于2017年在阿联迪拜展示了世界首架“空中的士”,并计划于今年在新加坡开通试飞航班。
此外,来自奥地利的飞机内饰供应商FACC品牌将在明年与中国的亿航智能飞机合作生产数百架无人驾驶的“空中的士”。
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目前,大部分“空中的士”的项目都位于欧洲和北美,虽然许多国家希望将这种新技术尽快应用到实际服务中去,但实施过程还需有当地政府监管部门的支持。
在亚洲,新加坡和阿联等国家对“空中的士”非常支持。依托背后英特尔和戴姆勒两家公司的支持,Volocopter成为最先打开“空中的士”市场的公司。它在新加坡建造了价值170万美元、550平方米的飞机场。
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Volocopter的执行长弗洛里安·路透表示,新加坡的公共设施相比其他城市对“空中的士”更友好便利。
FACC的执行长罗伯特·马赫特林格表示,FACC是空客公司以及波音公司的轻型符合材料供应商。他认为,“空中的士”的销售额将在10年内翻倍,达到22亿美元。
该公司将与中国广州的亿航公司合作,并帮助减轻亿航216型无人机15%的重量,以加快飞行速度和延长航程。明年底前,FACC位于奥地利的生产线将为亿航216生产首批300台的轻型复合材料。
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目前,亿航216能够以时速160千米持续飞行70千米。除了服务于城市班车外,亿航216无人机还可以载客,帮助海上石油运输,并在发生自然灾害时提供航班支援。
亿航已经用原型机飞行了7000小时,该模型目前有几千个预订单,正计划与FACC合作在位于奥地利北部的林茨城进行试飞。Volocopter将在新加坡同时测试飞行和地面操作,并验证其最新的具有18个旋翼的设计是否可行。
Volocopter也可用自动飞行模式运载2名乘客。全球范围内,有超过100个电动飞机项目正在研发中。另一个较为出色的品牌是位于德国慕尼黑附近的Lilium,由腾讯等公司投资。
与Volocopter、FACC不同,Lilium没有在亚洲试飞,而是在美国迈阿密和瑞士日内瓦等城市进行试飞运行,其电动5座喷气飞机的最长航程可达300千米,即从纽约飞到波士顿,或者从法国飞到英国的距离。
Lilium飞机完全电动,是首款能够在悬浮模式和水平飞行间切换的飞机。采用双座设计,重量约600千克,拥有36台电动风扇发动机,起飞时可指向下方,飞行时可水平指向前方。
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