（新加坡10日讯）女水喉工成学前教育博士！因建筑业萎缩丢工，她减薪80%转行当幼教老师，一路升上当校长，还从总理手中领取终身学习奖。
现年58岁苏娜瓦拉博士是在1983年首批获得公用事业局（PUB）认证资格的女水喉工之一。
她在家中排行老二，上有一名哥哥，下有四个弟妹。她的父亲是泰国人，当技工养活一家8口，母亲则是泰国及苏格兰混血儿，当客房服务员。
苏娜瓦拉接受《星期日时报》访问时透露，自幼就得负起照顾弟妹的责任，洗衣煮饭都难不倒她。但她的志愿是要加入建筑业，“O”水准成绩放榜后，她虽能进入理工学院升学，但父母无法供她读书，她唯有修读工艺学院学水喉维修及卫生设施课程，之后在一家跨国企业实习，并成为正式职员，之后到一家本地公司上班。
广告苏娜瓦拉博士及丈夫。（受访者提供）
她忆述，当时她是这个行业中少有的女性，但好景不长，80年代经济萧条，建筑业首当其冲，她在1985年失业，数月后找到工作，半年后却再次遭裁退。
她于是决定转行，在主日学内当老师的她发现自己喜欢小孩，于是加入幼儿园当老师。但当时的幼儿园老师薪水仅450元（约1353令吉），比起她之前领的1700元（5112令吉）月薪，少了80%。
为了让自己考取证书，苏娜瓦拉在32岁考“A”水准会考，之后考获新加坡管理学院证书，并到墨尔本大学进修获大学文凭。她在幼儿园任职8年后升任校长，并当了7年校长。
她在2004年从李显龙总理手中接获终身学习奖。
之后，她在2006年报读了博士课程，忆述当时曾想过打退堂鼓，也曾以为论文不能通过，但坚持6年后，终于成为学前教育博士。
苏娜瓦拉博士是本地的先驱水喉工之一。（受访者提供）
女博士当义工嫁给前嗜毒者，丈夫力争上游事业有成，也考获硕士学位。
苏娜瓦拉忆述自己在1980年，于中途之家当义工时，认识了曾吸食海洛因的丈夫吉思（61岁）。
“他当时在戒毒中，也想为自己找工作。我父母知道他的过去，但却相信我的判断及决定。”
两人坠入爱河并于3年后结婚。婚后，丈夫从事保险业，并攻读澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University)的硕士课程，最后成为一名顾问。
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